音楽を流すと GPS 記録のバッテリーは減りやすくなるのか

短く答えると

音楽は山行の電池消費にわずかな、ほぼ一定の上乗せをしますが、GPS とはほとんど関係がありません。音声のデコードとスピーカーやイヤホンへの出力は、現代のスマートフォンにとって小さな仕事です。「わずか」が「無視できない」に変わるのは、弱い電波の中でダウンロード済みの曲ではなくストリーミングを流すときと、曲を飛ばすために画面を点けるときです。

別々のふたつの仕組みであって、費用を奪い合っているわけではない

ルートを記録するアプリと、プレイリストを鳴らすアプリは、同じハードウェアを取り合っているわけではありません。GPS 受信機は、前面で何が動いていようと、記録アプリが要求した頻度でバックグラウンドの測位を続けます。音声の再生はまったく別の仕事——ファイルをデコードしてスピーカーか無線に流す——であり、GPS の作業を押しのけるのではなく、その隣で並行して動きます。

だから山行中の音楽は、既存の電力予算に対する掛け算ではなく、足し算として考えるのが正直な見方です。GPS 受信機は、何かが鳴っていようがいまいが、もともと控えめで一定の消費源です。

実際にコストがかかるもの

1. 電波が弱い中でのセルラーストリーミング。「圏外を探して電池が減る」のとまったく同じパターンで、ぎりぎり届く接続を保とうと無線が最大出力に近づき、それが数分の音声を取りに行くたびに繰り返されます。
2. 曲を変えたり再生中の表示を見るために画面を点けること。ディスプレイは理由を問わず端末最大の消費源で、手動で曲を飛ばすのは、距離を確認するのと同じ数秒間フル輝度になるコストがかかります。
3. Bluetooth イヤホンにせよ内蔵スピーカーにせよ、出力側の無線。これは実在するコストですが小さく、ディスプレイや苦戦するセルラー接続よりは、GPS 受信機自身の控えめな消費に近いものです。
4. 音声のデコードそのもの。現代の端末ではほぼ無視できる量で、ファイルがローカル保存でもストリーミングのバッファでも大差ありません。

ダウンロード済みのプレイリストと、その場でのストリーミング

圏外に出る前に端末へ保存しておいたプレイリストは、このリストで最も高くつく項目をまるごと消してしまいます。取りに行くものが何もないので、ルートを記録している裏で弱い電波に何度も手を伸ばす無線が存在しません。ストリーミングは電波が強ければ問題なく動きますが、トレイルで強い電波というのはまさに欠けがちなものなので、これは好みの問題というより、ダウンロード済みの音楽を既定にしておくほうが安全という話です。

Bluetooth イヤホンと内蔵スピーカー

Bluetooth は近距離・低電力の無線で、ヘッドセットへの継続的な低帯域ストリーミングのために作られています。内蔵スピーカーの代わりにイヤホンで音楽を聴いても、音楽そのものの電力コストは実質的に変わりません——セルラー無線が電波を探すコストや、画面が点いているコストに比べれば小さな差です。

Bluetooth は機内モードでも切る必要がありません。機内モードを有効にすると iOS はセルラーと Wi-Fi の無線を切りますが、そのあとで Bluetooth だけ戻すことができます。つまり端末をセルラー網から完全に切り離したまま GPS の記録を続け、道中ずっとイヤホンに音楽を流し続けることができます。

実際にやること

• 圏外に出る前に、ストリーミングではなくプレイリストをダウンロードしておく——音楽まわりで一番大きなコストがこれで消えます。
• どのみち圏外なら、機内モードにしてから Bluetooth だけ戻す。位置情報は動き続け、ダウンロード済みの音楽もイヤホンに流れ続け、届かない基地局を探す消費だけが止まります。
• 画面を開くのではなく、イヤホンのボタンか音声操作で曲を変える。曲を変えるときに高くつくのは音楽そのものではなく画面です。
• 音楽を止めるだけで山行の電池持ちが劇的に伸びるとは期待しないこと。画面や弱いセルラー電波の隣に並べると、音楽はもともとリストの最上位ではありません。

TrailCam がどう関わるか

TrailCam は、画面が消えていても、音楽プレイヤーを含むほかのアプリが前面にあっても、バックグラウンドでルートの記録を続けます。記録中のハイキングと並行してプレイリストを流しても、軌跡が一時停止することはなく、位置を記録する頻度も変わらず、ルートを続けるためにアプリを閉じる必要もありません。TrailCam はダウンロード無料です。