スマートフォンをどこに携帯するかで GPS の精度は変わるか
手に持って記録しているスマートフォンと、同じスマートフォンをぎっしり詰まったザックの底に入れて記録している場合とでは、同じ道を歩いていても受信機がやっていることは少し違う。どちらの持ち方でも GPS は止まらない。ただ、アンテナから見える空の広さは同じではなく、その違いは当て推量で済ませずに理解しておく価値がある。
結論から
はい、多少は変わる。ただし、たいていの人が思うより小さい。GPS はスマートフォンのアンテナと空との間にある程度開けた経路があることを前提にしていて、アンテナの真上に重さのあるもの——体、詰まった荷物、水、金属——が乗っていれば、電波は届く前にいくらか弱まる。この効果自体は本物だ。ただしほとんどの人のほとんどのザックにとって、これは樹林帯や谷、悪天候に比べればずっと小さな要因で、だからこそ同じ切実さでは語られない。
実際的に言えば、手に持つか胸のポケットに入れるかは、手のひらに乗せて真上にかざす場合を別にすれば、いちばん開けた空を見せてやれる持ち方に近い。ぎっしり詰まったザックの底に沈めるのは、多くのハイカーが実際にやる中でいちばん条件の悪い持ち方になる。どちらでも記録は成立する。違いとして出てくるのは、もともとどんな GPS 軌跡にもある細かい揺れが少し増えることであって、記録が止まったり使い物にならなくなったりすることではない。
実際に何が電波を遮っているか
自分の体
人体はほとんどが水分で、水は空気よりも GPS の周波数帯の電波をよく吸収する。腰のポケットにスマートフォンを入れると、アンテナと空のおよそ半分との間に自分の体が挟まる形になり、これは小さいながらも実在する減衰源になる。電話中に端末の向きを変えたり顔から離したりすると聞こえがよくなることがあるのと同じ理屈だ。
ザックの中に積まれているもの
ザック本体はほとんどが布地で、この周波数帯ではほぼ透明に近く、気にするほどのものではない。問題になるのは中身のほうだ。ハイドレーションブラダーやボトルのように水分を多く含むものがスマートフォンのすぐそばにぎっしり詰まっていると、体による減衰にもう一枚、同じ種類の吸収層が重なる。満タンのブラダーと背中に挟まれたスマートフォンは、水の壁を二枚通して空を見ていることになる。
本当に気にすべきは金属
金属は布地や体よりもはるかに強力に電波を遮る。アルミ蒸着の防水ポーチ、体に密着したアルミフレームのザック、大きな金属製バッテリーパックが組み込まれたケースなどは、電波を弱めるだけでなく、ほぼ完全に遮ってしまうこともある。ここまでのどれとも桁違いの効果で、記録の精度を気にするなら意識して避ける価値があるのはこれだけだ。
実際の軌跡にどれくらい現れるか
樹林帯がやることと比べてみるとわかりやすい——あちらのほうが大きく、よく知られた同じ種類の現象だからだ。樹冠は歩いている間ずっと頭上を覆い、葉や枝が電波を散らし続ける。ポケットの中のスマートフォンが受ける遮りも似た種類のものだが、頭上からではなく片側からで、人の体は樹冠より小さな障害物にすぎない。開けた地形なら、ポケットに入れたスマートフォンと手に持ったスマートフォンは、どちらも道の上にしっかり乗った軌跡を残すはずで、ポケットのほうがもともとある細かいジッターを少し多く拾う程度の違いになる。
これが効いてくるのは、すでに測位を悪くしている別の要因と重なったときだ——本当に濃い樹林帯、狭い谷、あるいは受信機がまだ落ち着いていない歩き始めの数分。そうした条件の上に体やザックによる減衰が重なると、単独より悪い組み合わせになる。悪天候と密な森が重なると単独よりダメージが大きいのと同じ理屈だ。
実際に効くこと
- 軌跡のきれいさを気にするなら、比較的空が開けた場所にスマートフォンを置く——胸ストラップのポケット、ザック上部のポケット、あるいは手。厳密に守る必要はない。小さな効果であって、使えるか使えないかを分けるスイッチではない。
- 記録に使っているスマートフォンを、金属蒸着のポーチや大きな金属バッテリーパック内蔵のケースに入れるのは避ける。ここに挙げた中で、意識して避けるだけの価値がある唯一の項目だ。
- ザックにしまう前に、開けた場所で最初の測位を済ませておく。樹林帯の対策と同じで、すでに良い推定を持っている受信機は、一部が遮られた状態にもうまく対処できる。
- このためだけにザックの詰め方を変える必要はない。普通のザックに普通の量の荷物を入れた状態でも、スマートフォンはいつも通りに仕事をこなし、道の形をした使える軌跡を残す。知っておく価値のある小さな要因ではあるが、六時間ずっとスマートフォンを手に持つ理由にはならない。
これはアプリ側でどうにかできる話ではない。受信機はアンテナが見えている電波をそのまま報告するだけで、大部分が遮られた電波をソフトウェアの補正できれいにする方法はない。TrailCam はスマートフォンをどこに携帯していても、歩いている間ずっとバックグラウンドで記録を続けるので、これは実質的に「アプリがどう見ているか」ではなく「自分がどこに携帯するか」という選択の話になる。ダウンロードは無料。
よくある質問
- スマートフォンケースは GPS の精度に影響しますか？
- 普通のケース——プラスチック、シリコン、薄い革——は実質的な違いを生まない。例外は大きな金属バッテリーパックが組み込まれたケースで、金属は電波を少し弱めるのではなく実際に遮ってしまうからだ。
- 防水ポーチに入れると GPS 精度は落ちますか？
- 防水ポーチのほとんどは薄いプラスチック一枚で、GPS の電波に対してはほぼ透明に近い。気にすべきなのはアルミ蒸着などの金属素材であって、プラスチックや布地ではない。
- より正確な軌跡のために、ポケットではなく手に持つべきですか？
- わずかにきれいな信号になるのは確かだが、その差は同じスマートフォンが樹林帯や谷で受ける影響に比べればごく小さい。すでに手に持っているならそのままでよく、そのためだけに持ち方を変える価値はない。
自分のルートを記録する
TrailCam は iPhone 用の GPS ルート記録アプリです。動画・写真・音声メモを撮ったその地点に紐づけて保存し、GPX 1.1 または CSV で書き出せます。ダウンロードは無料です。